Cătălin Viorel Mîndroc, cumnatul lui Radu Budeanu, proprietarul publicațiilor Gândul și Cancan prin intermediul soției sale, a obținut o poziție eligibilă pe listele PSD Argeș pentru Camera Deputaților. Conform surselor politice, plasarea sa pe locul 3 ar fi rezultatul relațiilor strânse dintre Budeanu și premierul Marcel Ciolacu. Însă premierul neagă orice implicare, declarând pentru G4Media.ro: „Am lăsat organizația PSD Argeș să facă lista”, adăugând că „persoana respectivă este membru de mulți ani al organizației locale PSD.”
Ascensiunea politică a lui Mîndroc a cunoscut o evoluție accelerată în ultimul an. După ce în 2020 a candidat pe un loc neeligibil și a devenit consilier județean, la finalul lui 2023 a fost numit în funcția de consilier la Cancelaria președintelui Camerei Deputaților, Alfred Simonis, unul dintre apropiații lui Marcel Ciolacu. Referitor la această numire, Simonis a declarat: „Este membru PSD Argeș, a fost consilier județean un mandat sau două, mi s-a părut un băiat smart și de aceea l-am angajat. Restul nu sunt chestiuni de interes public.”
Investigația a scos la iveală și legături controversate ale lui Mîndroc cu mediul de afaceri. La începutul lui 2020, împreună cu soția sa, a înființat firma Imobiliare New Proiect SRL Pitești, care a achiziționat un teren de 15.210 mp în nordul Capitalei pentru suma de 16,5 milioane lei. Mai târziu, în această firmă a intrat ca asociat Alexandru Vlad Mihai Cristescu, fiul Mihaelei Elena Neagu, cunoscută drept „Regina contractelor cu Statul.”
Radu Budeanu neagă orice implicare în ascensiunea politică a cumnatului său sau vreo relație apropiată cu premierul Ciolacu. „Nu sunt apropiat și nici nu ofer consiliere. Nu am oferit niciodată nimănui consiliere politică deoarece nu cunosc domeniul”, a declarat Budeanu pentru G4Media.ro. La rândul său, despre relația cu Budeanu, premierul Ciolacu s-a limitat să spună: „Îl cunosc pe dl Budeanu de la mama lui care a decedat de curând.”
Conform declarațiilor de avere și interese, soții Mîndroc au mai dezvoltat și alte afaceri, printre care firma de construcții Hidro Industrial Pitești, înființată în 2018. Societatea a obținut mai multe contracte publice de la Compania Națională de Investiții și Hidroelectrica, ajungând în 2023 la o cifră de afaceri de 6,5 milioane lei și un profit net de 1,1 milioane lei. Despre aceste contracte, Mîndroc a explicat: „În perioada în care eu am condus această societate, au fost obținute 3 contracte prin licitație publică, câștigate cu un procent de 80% din valoarea estimată, iar primul a avut o valoare de aproximativ 170.000 lei, după aproape 3 ani de activitate.”
Întrebat despre implicarea sa în firma Imobiliare New Proiect și despre proveniența banilor pentru achiziția terenului, Mîndroc a oferit răspunsuri contradictorii, declarând inițial că a fost acționar doar câteva zile în 2019, deși firma a fost înființată în 2020, iar el a fost asociat inclusiv la momentul tranzacției. Ulterior, și-a corectat declarația, confirmând că a fost asociat mai multe luni în 2020, dar a susținut că nu știe sursa banilor pentru achiziția terenului.